Dedicación
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Un arresto no es una condena, y la forma en que ocurrió importa. Revisamos cada arresto por DUI en busca de dos cuestiones que pueden determinar el caso: la causa probable y sus derechos Miranda.
Revisado legalmente por Roger Priest
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Casi 30 años de experiencia combinada en defensa penal
Un exfiscal de Oregón ahora defiende sus intereses
Miles de asuntos penales y decenas de juicios con jurado
Un arresto por DUI no es una simple formalidad. Es una decisión legal que el agente debe justificar y tiene que cumplir una norma específica llamada causa probable. Esto significa que un juez debe coincidir en que existían pruebas suficientes para que un agente razonable creyera que, con mayor probabilidad que no, se había cometido un delito.
Si no se cumplió esa norma, todo lo que ocurrió después del arresto —un registro, una confesión o una prueba de aliento— podría quedar excluido. La causa probable es un estándar menos exigente que el necesario para condenar en un juicio, por lo que, si la policía no tenía elementos suficientes para justificar el arresto, normalmente tampoco tiene suficientes para obtener una condena.
La policía debe leerle las advertencias Miranda después de un arresto y antes de interrogarlo. La mayoría de las personas ha oído estas palabras en televisión, pero pocas entienden lo que realmente protegen. En Miranda v.
Arizona, la Corte Suprema determinó que los interrogatorios policiales son inherentemente coercitivos; por eso los agentes tienen que explicar claramente su derecho a guardar silencio y su derecho a un abogado antes de preguntarle cualquier cosa. Esto es lo que la mayoría no comprende: los agentes no están de su lado en ese momento.
Están capacitados para mantener una actitud neutral, a veces intimidante, específicamente para desalentarle de hacer preguntas adicionales o ejercer sus derechos. En el momento en que invoque su derecho a guardar silencio o pida un abogado, el interrogatorio debe detenerse de inmediato. Rara vez existe una buena razón para seguir hablando una vez que entiende eso.
Casi todas las personas con las que nos reunimos hablaron con la policía más de lo que debían. Muy pocas invocan su derecho a un abogado hasta que es demasiado tarde. Cuando entiende cuánto peso pueden tener sus propias palabras en un caso, comienza a ver por qué guardar silencio y llamar primero a un abogado casi siempre es la mejor decisión, sea culpable o no.
Si su arresto incluyó un problema de causa probable, una violación de Miranda o ambos, eso puede ser la base de una defensa sólida antes de que el caso llegue a juicio.
Los policías suelen leer rápidamente las advertencias Miranda de una tarjeta impresa. Rara vez un policía le dará más información de la que exige la ley. Además, la policía recibe capacitación para mantener una actitud controlada durante el interrogatorio.
Los agentes pueden dar a entender, mediante su actitud, que «sería una mala idea» negarse a responder. Su función es investigar y reunir pruebas, no darle asesoramiento legal ni ayudarle a evitar una condena. La policía quiere leerle la tarjeta Miranda y pasar rápidamente al interrogatorio.
Las advertencias Miranda típicas pueden ser más o menos así:
Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede y será utilizado en su contra ante un tribunal. Tiene derecho a un abogado.
Si no puede pagar un abogado, se le asignará uno. ¿Entiende estos derechos? Teniendo presentes esos derechos, ¿responderá preguntas?
Ahora imagine un tipo de policía completamente distinto. Uno que no esté preocupado por lograr que lo condenen, sino que se interese principalmente por proteger sus libertades civiles. El policía amigo podría tomarse el tiempo para explicar sus derechos Miranda de una manera que le convenza de las ventajas de ejercer sus derechos constitucionales.
En un mundo de fantasía como ese, las advertencias Miranda podrían ser más o menos así: Voy a intentar que me confiese que cometió un delito para poder declarar posteriormente en su contra ante el tribunal. No tiene que responder preguntas ni siquiera hablar conmigo. Si simplemente dice "No quiero responder preguntas", dejaré de preguntarle de inmediato.
Si quiere hablar con un abogado antes de decidir, lo dejaré tranquilo hasta que tenga esa oportunidad. Si simplemente dice "Quiero un abogado", dejaré de preguntarle de inmediato. No puede meterse en problemas por no responder mis preguntas, así que realmente no tiene nada que perder si guarda silencio.
No espere encontrarse con el segundo policía. Sin embargo, ambas declaraciones son correctas conforme a la ley. Cuanto antes comprenda que la segunda declaración es la mejor forma de pensar en sus derechos, mejor estará.
Ojalá nunca se encuentre en una situación en la que necesite ejercer sus derechos conforme a Miranda. Sin embargo, como abogado profesional de defensa penal, puedo decirle que casi no existe motivo para responder las preguntas de la policía, sea culpable o no. Veo cientos de casos al año y casi nadie ejerce su derecho a guardar silencio.
Y todavía menos personas ejercen su derecho a un abogado antes de que sea demasiado tarde. Cuando comprenda que sus derechos constitucionales son sagrados, quizá no esté tan dispuesto a renunciar a ellos solo porque un agente de policía se lo pide.
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Preguntas frecuentes
Sí. Si un juez determina que el agente carecía de causa probable, las pruebas obtenidas después del arresto pueden excluirse, lo que con frecuencia conduce a una desestimación.
Debe mostrar su licencia, registro y comprobante de seguro cuando se los soliciten, pero aparte de identificarse tiene derecho a guardar silencio. No tiene la obligación de responder preguntas sobre dónde estuvo o si estaba bebiendo, y negarse cortésmente a responder no puede usarse en su contra como prueba de culpabilidad.
Las advertencias Miranda solo son obligatorias antes de que los agentes lo interroguen mientras está bajo custodia. Si se omitieron, las declaraciones que usted dio en respuesta a ese interrogatorio a menudo pueden excluirse, pero la falta de una advertencia no desestima por sí sola todo el caso y las pruebas obtenidas de manera independiente todavía pueden utilizarse.
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