El proceso de un DUI en Vancouver, WA

Si lo acusaron de DUI en Washington, es probable que su caso siga un proceso predecible. Comienza con el contacto con la policía. Puede terminar en una desestimación, absolución o algún tipo de condena y sentencia.

Aunque existen innumerables situaciones y no hay dos casos iguales, muchos de los asuntos de un caso de DUI son comunes. Esta página está diseñada para guiarlo por un caso "típico", darle una visión general y ayudarle a entender cómo funciona el proceso de principio a fin. Aunque cada una de estas etapas parecerá rutinaria para un abogado de DUI experimentado, a usted le parecerán extrañas y posiblemente atemorizantes.

Al leer esta página, puede comprender mejor el proceso. Con esta información, esperamos que todo le parezca menos aterrador. Porque, al final, tener miedo no le ayudará, aparte de quizá hacerle pensar dos veces antes de colocarse en una situación en la que podrían acusarlo de otro DUI.

Si lo detienen y sospechan que cometió un DUI, la policía comenzará a preguntarle si ha bebido o consumido drogas. Esas preguntas están diseñadas para reunir pruebas que puedan usarse en su contra ante el tribunal. Por eso, si el agente le pregunta cuánto ha bebido, comprenda que no hay una buena respuesta si ha estado bebiendo.

Si admite que bebió, lo usarán en su contra. Si bebió y dice que no, eso se usará para desacreditarlo ante el tribunal. La única respuesta aceptable es: "Quiero invocar mi derecho a guardar silencio".

La Constitución le permite no responder preguntas incriminatorias y optar por "guardar silencio". Es importante decirles que está invocando ese derecho, en vez de limitarse a permanecer callado. Su silencio sin una invocación expresa podría usarse como prueba para sugerir que estaba demasiado alterado para entender lo que sucedía.

En resumen, podrían intentar afirmar que estaba en un estado de estupor por embriaguez.

Después de realizar observaciones iniciales y hacerle preguntas, un agente puede pedirle que realice pruebas de sobriedad de campo. En un caso de DUI, estas pruebas están diseñadas para evaluar su capacidad de seguir instrucciones y realizar tareas mentales y físicas básicas. La teoría es que, si no puede hacerlas correctamente, quizá esté alterado.

Aunque las pruebas de sobriedad de campo son admisibles en un juicio posterior, no son una ciencia exacta. Con frecuencia, los agentes dan instrucciones equivocadas o no dan todas las instrucciones. Algunas veces se graban y otras no.

Si se niega a realizarlas, ese rechazo puede usarse en su contra durante el juicio. Para ser claros, las pruebas de sobriedad de campo suelen incluir decenas y decenas de instrucciones. La mayoría de las personas subestima lo que se les pide.

Es común pensar: solo quieren saber si puedo caminar por una línea y regresar; mientras no me caiga, estaré bien. En realidad, estas pruebas evalúan detalles mucho más pequeños. Están diseñadas para ver si levanta los brazos para mantener el equilibrio, si toca el talón con la punta del otro pie al caminar, si da el número exacto de pasos solicitado y si gira exactamente como se le indicó.

Las pruebas de sobriedad de campo se parecen mucho más a una competencia de baile de lo que imagina. Le descontarán por cosas que no consideró importantes, porque las instrucciones a menudo no dejan claro qué se espera de usted ni qué se evalúa. No tema hacer muchas preguntas antes de la prueba.

No tema pedir que le den las instrucciones varias veces antes de comenzar. Tampoco tema pedir que se graben las pruebas. Incluso puede pedir que se graben para que quede constancia.

Así, si el agente dice que usted se negó, puede explicar sencillamente que estaba dispuesto a hacerlas si habría un registro exacto de sus resultados, en vez de depender solo del recuerdo del agente. Con el tiempo, las cámaras corporales y del tablero son cada vez más comunes en las investigaciones policiales, pero todavía no las utilizan todas las agencias.

No hay nada de malo en pedir que la investigación policial se grabe con precisión. Podría protegerlo.

Las pruebas de aliento realizadas al costado de la carretera no son admisibles en un juicio en Washington. Sin embargo, sí son admisibles en una audiencia de causa probable. Si impugna la legalidad de su arresto, la policía podrá presentar como prueba para justificarlo un resultado de la prueba al costado de la carretera que superó el límite legal.

El juez dará mucho peso a esos resultados, aunque un jurado nunca podría considerarlos. Además, durante una investigación de DUI usted no está obligado a proporcionar una muestra en una prueba portátil de aliento. Está en su derecho de rechazarla y esperar la prueba de aliento más precisa en la estación de policía.

Es probable que el agente lo arreste sin importar lo que haga en ese momento; entonces, ¿por qué proporcionar una prueba de que supera el límite legal? Incluso podrían decirle que hacer la prueba puede ayudarle. Según mi experiencia, la policía lo arrestará aunque el resultado al costado de la carretera esté por debajo del límite legal, por lo que hay poco incentivo para realizar la prueba portátil de aliento.

Si lo arrestan por DUI, lo llevarán a la estación y le pedirán que realice una prueba formal de aliento Draeger. También le comunicarán las advertencias Miranda y le harán una serie de preguntas para ayudar a construir un caso en su contra. Lo más importante en ese momento es pedir hablar con un abogado.

En la estación, están obligados a darle la oportunidad de hablar con un abogado. No acepte un no como respuesta. Es posible que tengan una lista de abogados a los que puede llamar.

El agente puede insistir en marcar por usted. De hecho, quizá ni siquiera le permitan tocar el teléfono hasta que un abogado conteste. Con demasiada frecuencia, mis clientes piden hablar con un abogado, pero nunca llegan a hacerlo.

Si el agente le da unas pocas oportunidades de llamar y luego lo apura para que haga la prueba de aliento, insista en seguir llamando. Es cierto que muchos abogados duermen durante las horas de mayor actividad en las investigaciones de DUI. Quizá pueda coordinar por teléfono que un abogado vaya a la estación de policía.

En la estación, un agente puede actuar como testigo y orientarlo durante el proceso. Tendrá que pagarle al abogado por su tiempo, pero no hay mejor manera de protegerse. Bajo ninguna circunstancia debe aceptar dejar de llamar a abogados si no logra comunicarse de inmediato.

Siga intentando hablar con uno hasta que lo consiga. Si nadie de la lista de abogados contesta, pida una guía telefónica. Pida acceso a internet para encontrar a alguien con quien hablar.

Si los policías se niegan, podría tener fundamentos para argumentar después que interfirieron con sus derechos constitucionales. Esto podría llevar a que gane su caso o consiga un mejor acuerdo negociado.

También le comunicarán las advertencias de consentimiento implícito. Conforme a la ley de Washington, ninguna prueba de aliento es admisible a menos que primero se le informe de su derecho a rechazarla. También se le advertirá que existen ciertas desventajas por rechazar una prueba de aliento, entre ellas una suspensión más larga de la licencia.

Puede hacer preguntas sobre estas advertencias. Si le resultan confusas, no firme el formulario hasta haber tenido la oportunidad de hacer preguntas. También puede insistir en hablar con un abogado sobre las leyes de consentimiento implícito.

La ley también le da derecho a pruebas independientes. Las pruebas de aliento tienen una precisión limitada. De hecho, pueden volverse imprecisas si no se administran correctamente.

No hay sustituto para un análisis de sangre. Especialmente en casos muy ajustados, conviene solicitar el derecho a obtener uno. Si el resultado de aliento apenas supera el límite legal, insista en un análisis de sangre.

Es posible que la policía no tenga la obligación de realizarlo por usted, pero debe permitirle obtener un análisis independiente. Si lo ingresan en la cárcel, deben darle acceso a un teléfono para que pueda coordinar el análisis de sangre. Podrían estar obligados a transportarlo para realizarlo si no existe otra forma de completarlo.

Si no lo ingresan y le permiten irse a casa después de la investigación, puede coordinar su propio análisis. El tiempo es fundamental. Pregunte al agente cómo y dónde obtener el análisis de sangre independiente.

Nuevamente, pida que se grabe la investigación policial para que exista un registro preciso de lo que el agente le dice. Es especialmente importante buscar pruebas independientes si cree que alguien pudo haberlo drogado sin su consentimiento. En ocasiones, depredadores sexuales drogan a mujeres en bares.

Quizá tomó una o dos bebidas, pero de algún modo terminó inconsciente y sin recuerdos. Demostrar la presencia de una droga utilizada para cometer agresiones sexuales en su organismo puede ayudarle a plantear una defensa. Estas drogas podrían permanecer en el organismo durante algunos días, por lo que un análisis de sangre o de orina al día siguiente podría ser útil en su caso.

No se demore en consultar con un abogado. El abogado de DUI de Vancouver, WA, Roger Priest está disponible para una consulta gratuita todos los días de la semana. Cuanto más espere, mayor será la posibilidad de que omita un paso fundamental.

Aunque no esté seguro de poder pagar un abogado, conviene programar una consulta gratuita, aunque sea solo para obtener respuestas a sus preguntas. Un abogado de DUI puede ayudarle a tomar el control de su destino y permitirle adelantarse a los cargos. Una vez que participa en el caso, puede ayudarle a mitigar las circunstancias y negociar en su nombre.

Todavía no he conocido a un cliente que deseara haber manejado su DUI sin ayuda. El proceso es atemorizante y desconocido, por lo que conviene tener a un experto de su lado.

Es probable que también enfrente una acción de suspensión de licencia por DUI ante el Departamento de Licencias de Washington (DOL). Esta acción es independiente de su caso penal. En un caso de prueba de aliento o rechazo, tiene siete días después de que el agente le entregue el aviso del DOL para solicitar una audiencia.

En un caso de análisis de sangre, el DOL generalmente envía un aviso por correo después de recibir los resultados completos, y el período de siete días comienza cuando se recibe ese aviso posterior. El aviso que le entregan en el hospital no inicia el período de siete días en un caso de análisis de sangre.

Un abogado puede ayudarle con la audiencia.