Abogados de defensa contra cargos de agresión en Vancouver, WA

La ley de Washington define la agresión de manera más amplia de lo que la mayoría de las personas espera. No es necesario causar una lesión física para que un acto se considere agresión. Cualquier contacto dañino u ofensivo —un empujón, un agarre o una bofetada— puede cumplir con la definición, aunque no deje ninguna marca.

También puede serlo un acto intentado que habría podido causar una lesión si no se hubiera detenido o si no hubiera fallado. Incluso puede bastar con hacer que alguien tema razonablemente un daño inminente, sin contacto alguno. Como la definición abarca tantas situaciones, un mismo incidente puede dar lugar a cargos muy distintos según cómo lo plantee la fiscalía.

Por eso, el grado específico que se le imputa importa tanto como el hecho de que se haya presentado el cargo.

Washington reconoce cuatro grados de agresión, cada uno con elementos, clasificaciones y posibles sanciones diferentes.

Assault in the Fourth Degree, es decir, agresión en cuarto grado, es la modalidad más amplia y más imputada en Washington. Abarca cualquier contacto dañino u ofensivo, un intento de lesionar a alguien o un acto que haga que otra persona tema razonablemente una lesión; no es necesario que haya daño físico para que se aplique el cargo.

Es un delito menor grave, sancionable con hasta 364 días de cárcel y una multa de $5,000. Cuando el cargo lleva una designación de violencia doméstica, también puede implicar la pérdida del derecho a poseer armas de fuego y una orden de no contacto, incluso sin una condena.

Assault in the Third Degree, es decir, agresión en tercer grado, es un delito grave y abarca un conjunto específico de circunstancias, no las agresiones en general. Se imputa con mayor frecuencia cuando la presunta víctima es un agente del orden público, integrante del personal de enfermería u otro profesional de la salud, operador de transporte público o empleado escolar que actúa en el desempeño de sus funciones.

También se aplica cuando alguien causa daño corporal por negligencia penal mientras usa un arma u otro instrumento que probablemente cause daño. Como delito grave de clase C, conlleva la posibilidad de prisión y antecedentes permanentes por delito grave.

Assault in the Second Degree, es decir, agresión en segundo grado, es un delito grave de clase B y un delito computable bajo la ley de reincidencia, lo que significa que una tercera condena que reúna los requisitos puede conllevar cadena perpetua. Se imputa con mayor frecuencia cuando alguien causa imprudentemente un daño corporal considerable, agrede a otra persona con un arma mortal o agrede a alguien por estrangulamiento o asfixia.

Como la ley de Washington define «arma mortal» de manera amplia, este cargo puede aplicarse incluso cuando la lesión en sí no fue grave.

Assault in the First Degree, es decir, agresión en primer grado, es el cargo de agresión más grave en Washington. Es un delito grave de clase A que puede conllevar una sentencia de hasta cadena perpetua. Se aplica cuando alguien actúa con la intención de causar gran daño corporal, por lo general mediante un arma de fuego, un arma mortal o una fuerza que probablemente cause la muerte.

Debido a la gravedad de la posible sentencia, una defensa temprana y firme importa aquí más que en cualquier otro nivel de agresión.

Una alegación relacionada con un arma puede cambiar considerablemente el cargo y las posibles consecuencias de un caso de agresión. La ley de Washington define «arma mortal» de manera amplia: incluye armas de fuego y cuchillos, pero también cualquier instrumento, objeto o incluso parte del cuerpo que se use de una forma capaz de causar la muerte o una lesión grave.

Cuando interviene un arma, la fiscalía suele imputar Assault in the Second Degree, o agresión en segundo grado, un delito grave de clase B y un delito computable bajo la ley de los tres delitos («three strikes») de Washington, según la cual una tercera condena que reúna los requisitos puede resultar en una sentencia obligatoria de cadena perpetua.

Como el elemento del arma puede convertir lo que de otro modo sería un cargo de menor nivel en un delito computable, con frecuencia es el hecho más importante que debe cuestionarse desde el inicio del caso: qué era realmente el objeto, cómo se utilizó y si el Estado puede demostrar que cumplía con la definición legal.

Cuando un cargo de agresión involucra a una pareja íntima actual o anterior, un familiar o alguien del mismo hogar, se le añade una designación de violencia doméstica. Esa designación agrega consecuencias a las del propio cargo subyacente. Puede implicar la pérdida del derecho a poseer armas de fuego, la pérdida de ciertos beneficios gubernamentales, restricciones sobre algunas profesiones y licencias y, en la mayoría de los casos, una orden automática de no contacto que puede afectar dónde vive y a quién puede ver, a veces antes de que se resuelva el caso.

Aunque estos cargos suenan graves, los casos de Assault 4 con violencia doméstica se encuentran con frecuencia entre los que ofrecen más posibilidades de defensa. Es común que la presunta víctima no coopere o se retracte, que no haya pruebas físicas ni lesiones documentadas o que el caso dependa de versiones contradictorias sin testigos independientes.

Nada de esto garantiza un resultado, pero significa que estos casos merecen una defensa real, no una declaración de culpabilidad apresurada.

Todo caso de agresión puede presentar posibles defensas, y cuáles se aplican depende por completo de los hechos. La defensa propia es una de las más comunes: la ley de Washington permite usar fuerza razonable para protegerse o proteger a otra persona de un daño, y la fiscalía debe refutar esa defensa una vez que se plantea.

La falta de intención es otra posibilidad: varios cargos de agresión exigen que el Estado demuestre que usted actuó con un estado mental específico, no solo que hubo contacto. En muchos casos, especialmente en cargos de violencia doméstica, todo el caso del Estado depende de un solo testigo cuyo relato puede ser incoherente, incompleto o haberse retractado por completo.

Revisamos cada informe policial, declaración de testigo y elemento de prueba antes de decidir una estrategia, porque la defensa adecuada en un caso de agresión suele ser la equivocada en otro. Cada caso comienza con una consulta gratuita para que conozca sus opciones antes de tomar una decisión.